《指匠情挑》的故事發生在19世紀的倫敦，時間是1862年前後。兩個孤女蘇·特林德和莫德·莉莉身世相仿，同病相憐。兩人之間產生了莫名的感情，而這種感情又因為兩個人處境的不同和蘇所肩負的功利目的更加撲朔迷離。蘇從小失去父母，在"充滿親情"的賊窩裡長大，眼見的都是盜賊和流氓。莫德則是個繼承了一大筆遺產的孤女，四周到處都是覬覦她財產的陰險之徒。蘇被綽號"紳士"的老流氓理查德派去接近莫德，試圖透過她獲得莫德信任，達到讓兩人結婚最終侵吞莫德財產的目的。事情之後，莫德將被送入瘋人院。蘇在與莫德交往的過程中，發現自己深深喜歡上了脾氣溫柔的莫德。她既不想對不住同夥"紳士"，也不想傷害她喜歡的莫德，蘇在情與理面前不知所措。